Dans un collectif des années 1960-1980, la VMC collective par colonnes donne rarement satisfaction : tirage partagé entre étages, bouches qui ne tirent plus, odeurs qui circulent d'un logement à l'autre par les conduits communs. La conversion en ventilation mécanique individuelle (VMCI) est alors la solution la plus fréquente. Mais c'est un chantier à quatre corps d'état et à deux autorisations, dont l'ordre des étapes conditionne le résultat.
Avant le devis : trois diagnostics non négociables
- État de la colonne. Un conduit maçonné en terre cuite peut être conservé comme exutoire si les regards sont accessibles et le conduit propre (DTU 68.3) ; une gaine souple de 1975 encrassée doit être neutralisée, pas réutilisée.
- Sortie d'air disponible. Percement en façade pour un exutoire individuel : en copropriété, c'est une modification d'aspect qui relève d'un vote en assemblée générale. Prévoir un débouché en toiture sur souche existante est souvent plus simple, mais implique un accès et une étanchéité reprise dans les règles.
- Évacuation des condensats. Un caisson individuel produit de l'eau ; à l'étage, il faut une pente de 1 cm par mètre vers un exutoire ou une pompe de relevage, avec clapet. C'est le point oublié dans un tiers des conversions ratées que les techniciens de SAV constatent sous forme de reprises de plafond.
La neutralisation de la colonne, étape qui engage le collectif
Le logement ne quitte pas la colonne seul : sa bouche devenant aveugle, le conduit vertical modifie son équilibre pour les étages au-dessus et au-dessous. La neutralisation correcte est une obturation étanche côté logement (plaque vissée et jointoyée, pas un carton dans l'orifice) et un chapeau ou un débouché assaini côté toiture, posés par l'entreprise mandatée par le syndicat. Une bouche simplement calfeutrée par le propriétaire laisse passer l'air et l'odeur par les joints du faux conduit : le problème du voisin revient augmenté.
Le nouveau réseau intérieur
Une VMCI se conduit comme une simple flux classique : bouches en partie haute des pièces humides à plus de 180 cm du sol fini et moins de 20 cm de la paroi opposée, entrées d'air réglables en partie haute des pièces principales, réseau aussi court et droit que possible. Deux points spécifiques à la conversion :
- Le passage des gaines dans un logement occupé impose souvent un cheminement en gaine semi-rigide ou en coffrage léger : accepter les coudes serrés coûte 10 à 20 % de débit réel au droit des bouches, mesurable au débitmètre à l'entrée de bouche.
- Le raccordement électrique doit être dédié avec terre et protection, le caisson alimenté en permanence (les arrêts manuels par interrupteur sont la première cause de réclamations post-conversion), et la commande trois vitesses de cuisine câblée séparément.
La recette, écrite
La conversion n'est pas finie quand le caisson tourne. La recette tient sur une page : débit mesuré à chaque bouche et comparaison aux valeurs du classement des bouches, niveau sonore au centre des pièces principales, vérification de la pente des condensats et de l'écoulement réel vers l'exutoire, attestation électrique, et procès-verbal de neutralisation de la colonne pour le syndicat. Sans ces pièces, une conversion VMCI ne peut pas être opposée en cas de litige de copropriété ni valorisée dans un audit énergétique.
Le moment où la double flux devient préférable
Si la conversion est couplée à une rénovation énergétique complète (fenêtres changeées, isolation de façade par l'intérieur), le surcoût de la double flux par rapport à la VMCI se discute sur la consommation de chauffage récupérée ; sans rénovation du parc de baies, l'amortissement est long et la VMCI reste le choix de bon sens.
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