Pourquoi une double flux produit autant d'eau
Quand l'air extrait, saturé par la cuisine et les douches, croise l'air neuf à quelques degrés, son point de rosée est franchi : l'eau se condense sur les ailettes de l'échangeur. Une maison de famille moyenne produit couramment trois à huit litres de condensats par jour en janvier, davantage encore dans les logements très occupés. Cette eau est collectée dans un bac au pied du caisson, puis évacuée. Reste le problème de géométrie : si le caisson est en combles et le regard d'évacuation plus bas que le bac, ou trop loin, l'écoulement par gravité est impossible. C'est le rôle de la pompe de relevage, une petite pompe à membrane ou à flotteur qui refoule les eaux vers un réseau plus haut.
Le mode de panne le plus courant : personne ne l'a vue venir
La pompe ne tombe pas en panne brutalement : elle se noie progressivement. Le bac accumule un dépôt gris-verdâtre, biofilm mêlé de poussières passées au travers des filtres ; la crépine d'aspiration se colmate ; le flotteur se grippe en position basse. Le premier symptôme visible n'est pas la pompe : c'est la tache d'humidité qui apparait au faux plafond sous le caisson, ou le dégouttement du trop-plein. À ce stade, l'eau a déjà suivi les gaines.
Le rituel de deux fois par an
- Coupure d'alimentation de la pompe au disjoncteur partiel, puis accès au bac par la trappe ou le bouchon de visite.
- Vidange et nettoyage du bac à l'eau tiède, avec un nettoyant neutre ; jamais d'eau de Javel à demeure, qui attaque les membranes et les soudures.
- Démontage et rinçage de la crépine d'aspiration. C'est la pièce maîtresse : à 90 % des pannes, le dépôt est là.
- Test de déclenchement manuel : on remplit le bac lentement jusqu'au flotteur. La pompe doit partir seule, franchir le clapet antiretour, et refouler. Si elle bourdonne sans débiter, le clapet est collé ou la membrane perdue.
- Contrôle du refoulement : le petit tube de rejet doit couler franchement au réseau, pas suinter au raccord. Un goutte-à-goutte au refoulement signifie un clapet antiretour hors service, qui laisse la colonne redescendre dans le bac à chaque arrêt.
Les trois signaux d'alerte entre deux entretiens
- la pompe part la nuit avec un délai anormalement long après la douche : le débit d'aspiration baisse, le bac met trop de temps à se vider ;
- une odeur de moisi au droit de la trappe : stagnation dans le bac, biofilm formé ;
- des démarrages très fréquents par à-coups : l'air passe dans la crépine à moitié découverte, le flotteur pilote faux.
L'hivernage, point de vigilance absolu
Une double flux à l'arrêt dans une maison non chauffée en janvier peut geler son bac : l'expansion fissure la cuve ou le corps de pompe, et la fuite se révèle au dégel, en votre absence. Trois protections, dans l'ordre d'efficacité : maintenir le caisson sous tension en mode réduit (les constructeurs prévoient un entretien hors-gel piloté), poser le caisson dans un volume tempéré, ou vidanger le bac et la pompe avant toute inoccupation longue. Le cout de la preventive est une heure de main d'œuvre ; celui de la réparation est un faux plafond, des cloisons et un caisson à démonter.
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