Deux machines, deux missions mal réparties
La hotte recyclante aspire l'air de cuisson au-dessus de la table, le passe à travers un filtre à graisse puis un filtre à charbon actif, et le rejette dans la même pièce. Elle retire les graisses et une partie des odeurs, pas la vapeur d'eau, pas le CO2, pas les particules fines, pas les oxydes d'azote d'une flamme gaz. La VMC, elle, est faite pour renouveler l'air : son débit de cuisine est calibré pour évacuer l'humidité et les pollutions vers l'extérieur. Quand la hotte recycle, la mission « évacuer » retombe intégralement sur la bouche VMC — qui, elle, n'est dimensionnée que pour le renouvellement réglementaire, pas pour la pointe de cuisson.
Le bilan qui ne balance pas
- Une plaque de cuisson au gaz dégage plusieurs centaines de grammes de vapeur d'eau par repas, plus les produits de combustion. Recyclée, cette vapeur reste au plafond de la cuisine et redescend en condensation sur les parois froides.
- Le débit de la bouche d'extraction d'une cuisine est fixé par la réglementation — de 75 à 135 m³/h selon le nombre de pièces principales. Il est calculé pour un rejet direct des pollutions de cuisine, pas pour compenser une hotte qui les réinjecte.
- Le filtre à charbon saturé d'une hotte recyclante cesse de filtrer sans le dire : l'odeur revient, jamais la vapeur, qu'aucun filtre ne retient.
Les configurations acceptables
Une hotte recyclante reste un choix défendable quand le rejet extérieur est matériellement impossible : cuisine intérieure, mur mitoyen sans conduit, copropriété interdisant le percement de façade. Dans ce cas, on renforce la VMC plutôt que de la laisser seule : bouche cuisine en classe haute (30 m³/h minimum au seuil bas, voir bouche de confort pour cuisines grandes), contrôle du débit réel au manomètre, et porte de cuisine munie d'un passage d'air pour que l'air neuf du séjour traverse la pièce.
À l'inverse, quand un rejet extérieur est possible, la hotte à évacuation raccordée sur conduit individuel ou sur un raccordement compatible avec le réseau VMC est la configuration cohérente : la pollution part par où elle est produite, et la VMC retrouve son rôle de fond.
Les erreurs à ne pas commettre
- Raccorder une hotte motorisée sur un conduit de VMC collective : c'est l'interdiction typique des VMC-gaz, l'aspiration d'une hotte déséquilibre les dispositifs de sécurité et provoque des renvois d'air dans les autres logements.
- Supprimer la bouche VMC pour « faire de la place » : sans rejet mécanique, l'humidité de cuisine n'a plus d'issue et la moisissure apparait au premier hiver.
- Remplacer les filtres à charbon moins souvent que le préconise le fabricant : le recyclage ne filtre plus grand-chose et l'odeur de cuisine s'installe.
En résumé
Hotte recyclante et VMC ne se remplacent pas, elles se complètent mal. Si le recyclage est subi, on sur-dimensionne l'extraction et on vérifie les passages d'air ; si le choix est libre, on retourne au rejet extérieur et on laisse chaque machine à sa mission.
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